肖平在号舍
驻足，望着木板新贴的“地字号”纸被洇。取曾芸芸缝的棉垫铺在冷的条凳，忽听得隔号舍传啜泣——是个比肖平稍稍年的少年在着手磨墨。
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“休喧哗！否则逐考场！”早有衙役怒斥。
好在尚未完全开考，否则隔少年会有些烦。
“朋友可帮忙？”肖平隔着舍墙声问。
少年慌忙摇头，却碰翻了砚台。
肖平笑着递备用的松烟墨，瞥见对面号舍的陈克正将金箔纸片塞笔管，见望，衅似地了眉。
第缕朝阳爬明堂的蟠龙柱时，衙役们抬着贴封条的题箱鱼贯而入。
肖平平卷角的三场题纸，忽见砚中清映只青掠琉璃檐角。
想起昨夜曾芸芸在灯替缝制考袋，阿蹲在灶煨着参汤，檐马在风里叮咚作响。
也想到，此时在程家集，定在给自己祝愿。只是知如今在什么地方，知是否知晓今是府试的子。
铜漏滴到辰时三刻，题牌官捧着朱漆托盘转号舍。
肖平望着题纸“子路问事君”五个墨字，耳畔忽然响起鹭洲书院的晨钟。
那年寒料峭，讲郎立于苍松之，袍角沾着新雪，说《宪问》此章当与《孟子离娄》参看：“子路之勇，贵在诚敬；孟子之辩，在格心。”
笔锋悬在宣纸三寸之，肖平忽然瞥见砚中倒影。竟是芸芸辅导自己的模样。
记忆与墨融，肖平笔陡然生风：“夫以刚直事君者，犹持玉卮承甘，其器愈贞，其承愈重。”
隔号舍传窸窣声，原是刚刚那少年正在袖中暗翻帛书。肖平恍若未闻，笔底愈发沉郁：“昔者卞和献璞，刖足而改其志，非为楚王之诺，诚在璞玉之贞也。”
知觉，头攀了考场柱子的中段，肖平的题纸已写就三股。着发僵的指节，忽闻对面号舍片哗然——陈克被两名衙役按在条凳，镶银考篮里散金箔片。
陈克的涨着脸嚷：“与按察使有旧！”
话音未落，却见知府汪其陵绛袍闪，冷声：“是皇子应试，亦须解发袒！”
肖平暗暗庆幸，之自己若是没有接受检查，反而可能被有心之盯了。考得再好，可能也会惹烦。
因为陈克的事，隔舍的少年也再传什么声音。
这个意外的曲反倒让肖平文思更畅。蘸饱墨，笔走龙蛇：“海忠介公抬棺谏君时，风雪蓟州。或有劝其稍敛锋芒者，公对曰：‘欺君易，欺心难。’”
写至此，眼忽现某年冬见闻。当时陈知县还未到吉，和芸芸随着散步，看到老农在县衙鼓鸣冤，却被差役推搡倒地。
那挤在群中，也只能叹：“若海公在世
”
事，暗暗资助了那老农些银子，赢得了千恩万谢。却喟叹：“百姓太苦了！”
所以到了今，最敬佩的，除了外，多了芸芸。因为芸芸在的事，能够让许许多多的百姓再苦，甚至还能够富起。
